Lettres aux chrétiens persécutés, ou affligés

Les Lettres de Samuel Rutherford, sont un classique de la littérature chrétienne anglaise, depuis qu'elles ont été publiées de manière posthume en 1634, puis rééditées une bonne centaine de fois. Écrites à des particuliers, sans aucune intention d'en faire un livre, c'est leur caractère particulièrement poétique et inspirant qui a incité les éditeurs à les réunir en ouvrages de piété et de consolation. Ainsi en 1891 Andrew Bonar en fit paraître 365, une pour chaque jour de l'année, édition qui devint la référence en Angleterre. En France, dès 1848 Gustave Masson, homme de lettres influent, en traduisit une cinquantaine, précédée d'une notice sur la vie et l'époque de leur auteur : c'est ce livre que les Éditions ThéoTeX republient ici. Théologiquement, Samuel Rutherford était un presbytérien écossais non-conformiste, c'est-à-dire n'acceptant pas l'ingérence du pouvoir civil dans les affaires de l'Église ; ceci explique la grande estime dont jouissait son nom auprès des puritains, et notamment de Charles Spurgeon, qui relisait souvent ses lettres.

Les Lettres de Samuel Rutherford, presbytérien écossais du dix-septième siècle non-conformiste, n'ont jamais été écrites pour être publiées. Il les a adressées à des particuliers, soit depuis Anwoth, la paroisse dont il était le pasteur, soit depuis Aberdeen, où il fut ensuite emprisonné, parce qu'il refusait de se soumettre aux prétentions du roi Charles Ier de régenter le domaine ecclésiastique (c'est ce que signifie pour cette époque le qualificatif non-conformiste). En 1848, Gustave Masson, célèbre traducteur de père français et de mère anglaise, en traduisit une cinquantaine qu'il fit paraître sous le titre : Lettres aux chrétiens persécutés ou affligés, précédées d'une notice biographique sur Rutherford.