Considérations sur la France

Les Considérations sur la France paraissent en 1797. Pour la première fois, les victimes de la Révolution parlent, non pour gémir ou insulter, mais pour comprendre ce qui s'est passé et aussi pour envisager l'avenir probable. Joseph de Maistre est le premier à ne pas critiquer la Révolution pour l'une ou l'autre de ses mesures ou pour ses " excès ", mais à la rejeter tout entière, dans son principe, comme contraire à la nature même de l'homme, création de Dieu. Bien plus, il met en évidence ce gigantesque chambardement et son caractère paradoxalement quasi " sacré ". La Révolution serait ainsi une punition du Ciel car rien n'est le fruit du hasard. Un texte essentiel pour comprendre la perception de la Révolution par la réaction.

D'origine savoyarde, Joseph de Maistre n'en a pas moins suivi avec une grande attention les événements politiques qui ont touché la France durant le cycle de la Révolution et de l'Empire. Dans les Considérations sur la France, il analyse les causes de la Révolution française, les sources du pouvoir royal et les conditions d'un rétablissement monarchique en France. À ses yeux, c'est le principe monarchique qui importe quelle que soit la personnalité du souverain. Dès 1797, il prévoit le retour du roi et la faillite de la Constitution de 1795. À sa parution, ce livre lucide et prophétique sucita un vif intérêt dans la haute société européenne. Il s'inscrivit en opposition au manifeste de ralliement à la République rédigé par Benjamin Constant. L'influence de Joseph de Maistre a été considérable au XIXe et au XXe siècles. Baudelaire fit un éloge de lui : " De Maistre et Poe m'ont appris à raisonner. " Cioran était également un fervent lecteur de Joseph de Maistre.